bytedaily - Dilansir dari bbc.com, robot kini mulai dilirik untuk mengambil alih tugas pembuatan pakaian, yang selama ini banyak dilakukan secara manual oleh pekerja berupah rendah di Asia. Meskipun robot telah umum digunakan dalam perakitan mobil, operasi bedah, hingga penanganan kargo, namun otomatisasi penuh dalam industri garmen terbukti sulit dilakukan.
Salah satu tantangan utama adalah menjahit. Cam Myers, pendiri dan CEO CreateMe, perusahaan robotika yang berbasis di California, menjelaskan bahwa menjaga dua potong kain tetap sejajar saat bergerak adalah masalah yang rumit. Perusahaan Myers mengambil pendekatan berbeda dengan mengganti jahitan dengan lem. "Setelah perekat diaplikasikan, Anda cukup menyelaraskan sesuatu di atasnya dan menekannya," katanya.
CreateMe telah mengembangkan robot yang mampu melakukan proses ini dan kini memproduksi pakaian dalam wanita. Dalam beberapa bulan ke depan, perusahaan tersebut berencana untuk memproduksi kaus dan menargetkan produksi massal tahun depan. Para ahli robotika telah lama mengincar industri manufaktur garmen. Jika mesin dapat mengambil alih pekerjaan ini, produksi pakaian dapat kembali ke negara-negara Barat, yang berpotensi mengurangi jejak lingkungan dari industri tersebut. Namun, hal ini juga dapat menyebabkan hilangnya jutaan pekerjaan bagi pekerja tekstil.
Saat ini, hanya sebagian kecil pakaian yang dijual di Inggris dan Amerika Serikat yang diproduksi di dalam negeri. Myers menyebutkan adanya permintaan dari pelanggan yang ingin memasarkan garmen sebagai produk "buatan AS", menggunakan bahan baku lokal seperti kapas. "Kami bisa menggunakan kapas, wol, atau kulit," ujarnya mengenai proses berbasis perekat yang digunakan perusahaannya. Ia menambahkan bahwa jika 10% produksi kaus kembali ke AS dengan bantuan otomatisasi, itu akan menjadi pergeseran industri yang signifikan.
Myers menegaskan bahwa perekat yang digunakan CreateMe bersifat termoset, sehingga tahan terhadap suhu setrika atau mesin cuci dan tidak akan menyebabkan pakaian terurai. Ia juga menambahkan bahwa karena pakaian ini tidak memiliki jahitan, desainnya lebih ramping dan dapat diproduksi menggunakan cetakan yang mengikuti kontur tubuh manusia.
Namun, tantangan besar dalam industri pakaian adalah sifatnya yang "sangat fleksibel". Myers mengakui bahwa membuat kaus putih saja tidak akan cukup. Pelanggan menyukai pilihan yang beragam dalam hal bentuk, warna, dan desain. Robot yang memproduksi pakaian masih jauh dari mampu menangani keragaman tersebut.
Palaniswamy Rajan, ketua dan CEO Softwear Automation, perusahaan yang berbasis di Georgia, AS, berpendapat bahwa jahitan tidak akan hilang dari industri pakaian. Ia menyoroti bahwa jahitan yang terlihat merupakan komponen desain penting dalam banyak pakaian modis, seperti celana jeans. Rajan menyatakan bahwa perusahaannya akan segera mengumumkan robot jahit generasi ketiga yang diklaimnya mampu memproduksi kaus dengan biaya yang sama dengan mengimpornya ke AS, meskipun ia menolak memberikan detail teknis.
Banyak perusahaan yang enggan membagikan informasi mengenai cara kerja robot mereka karena persaingan yang ketat di pasar garmen global. Sementara itu, pekerja tekstil sudah menghadapi tekanan akibat penutupan pabrik selama pandemi COVID-19 dan dampak perang di Iran yang memengaruhi pasokan poliester. Para perwakilan industri otomasi sering menyarankan agar pekerja beralih ke pekerjaan yang bergaji lebih baik dan tidak repetitif, namun pengalihan produksi kaus ke robot tidak akan menyelesaikan masalah ini dalam semalam.
Sumber asli: Artikel ini disadur dari publikasi bbc.com.
