bytedaily - Dilansir dari sports.yahoo.com, pemain baru New Orleans Saints, Jeremiah Wright, yang berposisi sebagai penjaga lini serang (offensive lineman), diprediksi dapat memberikan dampak instan bagi tim. Wright merupakan rekrutan putaran keempat Saints pada NFL Draft 2026.
Field Yates dari ESPN menyoroti Wright sebagai salah satu pilihan di putaran akhir yang berpotensi memberikan kontribusi langsung. Menurut Yates, Saints berupaya meningkatkan kekuatan dan fisik tim melalui draft, dan penambahan Wright di akhir putaran keempat sejalan dengan tujuan tersebut. Wright, dengan postur 6 kaki 5 inci dan berat 331 pon, mayoritas bermain sebagai penjaga kanan (right guard) untuk Auburn, menunjukkan kekuatan signifikan dalam permainan lari. Semangat kompetitifnya terlihat selama latihan di Senior Bowl, dan ia diprediksi akan bersaing untuk mendapatkan waktu bermain di awal musim bersama tim asal New Orleans.
Wright tampil menonjol di Senior Bowl. Pelatih running back Saints, Joel Thomas, yang memimpin Tim Amerika di pertandingan tersebut, secara khusus menyoroti performanya dalam duel satu lawan satu melawan LT Overton dari Alabama, yang akhirnya terpilih lima slot di belakang Wright. Wright memenangkan duel tersebut.
Wright bermain dengan intensitas yang dibutuhkan untuk sukses di NFL, namun ia membutuhkan lebih banyak pengalaman bermain. Ia awalnya bermain di lini pertahanan Auburn pada tahun 2020 sebelum mengalami cedera lutut yang membuatnya absen sepanjang 2021. Setelah pulih, staf pelatih Auburn telah berganti dan ia beralih ke lini serang secara penuh waktu. Namun, ia baru menjadi starter selama satu musim penuh pada tahun 2024. Kini, ia berusia 25 tahun sebagai pemain rookie dengan hanya dua musim sebagai starter. Ia berada di posisi yang baik untuk berkembang dan menantang Cesar Ruiz, namun mungkin terlalu dini untuk mengharapkan Wright menjadi starter pada bulan September.
Sementara itu, Ruiz menyadari kritik terhadap permainannya dan menjadikannya motivasi untuk membuktikan diri sebagai pilihan terbaik tim di posisi penjaga kanan. Namun, fakta bahwa Saints belum merestrukturisasi kontraknya seperti veteran lainnya patut dicatat. Jika Wright atau pemain cadangan lain seperti Dillon Radunz mampu mengungguli Ruiz dalam pemusatan latihan, Saints berpotensi menukar Ruiz dan menghemat 9,5 juta dolar dari anggaran gaji tahun ini, dengan lebih dari 4,7 juta dolar akan bebas pada tahun depan. Mereka juga bisa memilih untuk mempertahankan Ruiz jika tidak ada tawaran menarik yang datang dan membuat keputusan kontrak pada tahun 2027. Apapun itu, Wright siap menanti kesempatannya.
Sumber asli: Artikel ini disadur dari publikasi sports.yahoo.com.
